2 Écoutez ceci, tous les peuples,
entendez bien, habitants de l’univers,
3 gens illustres, gens obscurs,
riches et pauvres, tous ensemble.

4 Ma bouche dira des paroles de sagesse,
les propos clairvoyants de mon cœur ;
5 l’oreille attentive aux proverbes,
j’exposerai sur la cithare mon énigme.

6 Pourquoi craindre aux jours de malheur
ces fourbes qui me talonnent pour m’encercler,
7 ceux qui s’appuient sur leur fortune
et se vantent de leurs grandes richesses ?

8 Nul ne peut racheter son frère
ni payer à Dieu sa rançon :
9 aussi cher qu’il puisse payer,
toute vie doit finir.

10 Peut-on vivre indéfiniment
sans jamais voir la fosse ?
11 Vous voyez les sages mourir :
comme le fou et l’insensé ils périssent,
laissant à d’autres leur fortune.

12 Ils croyaient leur maison éternelle, +
leur demeure établie pour les siècles ;
sur des terres ils avaient mis leur nom.

R/ 13 L’homme comblé ne dure pas :
il ressemble au bétail qu’on abat.

14 Tel est le destin des insensés
et l’avenir de qui aime les entendre :
15 troupeau parqué pour les enfers
et que la mort mène paître.

À l’aurore, ils feront place au juste ;
dans la mort, s’effaceront leurs visages :
pour eux, plus de palais !
16 Mais Dieu rachètera ma vie aux griffes de la mort :
c’est lui qui me prendra.

17 Ne crains pas l’homme qui s’enrichit,
qui accroît le luxe de sa maison :
18 aux enfers il n’emporte rien ;
sa gloire ne descend pas avec lui.

19 De son vivant, il s’est béni lui-même :
« On t’applaudit car tout va bien pour toi ! »
20 Mais il rejoint la lignée de ses ancêtres
qui ne verront jamais plus la lumière.

R/ 21 L’homme comblé qui n’est pas clairvoyant
ressemble au bétail qu’on abat.